ピアノの開発が１６００年代から始まって、１９００年初頭にはピアノの開発はされ尽くしたと言われています。
そのピアノを、とうとう開発し尽くした会社が、あのスタインウェイ＆サンズです。
スタインウェイの特徴は残念ながら、もしかすると素人には分からないかもしれません。というのも、ある意味では没個性的でもあるからです。
例えば渋くて重みのある音を出すベーゼンドルファーや、軽いジュラルミンのようなフランス音がするプレイエル、気品あふれる音を出すベヒシュタイン等にくらべると、どんな音も出てしまう所が「何の音のするピアノだかわかんない！」と言う人が多いのです。
事実、確かにどんな音も出ます。太い、豪快な音から繊細な音、ベールに包まれた音、ジェット機のようなつんざく音、何でも出ます。
おそらくプロのピアニストなら、まず家庭にベーゼンドルファーや、ベヒシュタイン、ブリュートナーを趣味で置いたとしても、コンサートでは絶対この種のピアノを選ぶ事はないでしょう。なぜなら、様々な曲目、様々な雰囲気を作る必要性があるリサイタルでは、どんな音でも出るピアノでなければ、仕事が勤まらないからです。
事実、ベーゼンドルファーは私は大変気に入っているピアノですが、あれでラフマニノフやスクリャービンを弾くのはちと無理があります。
単純に分かりやすくいうと、ppp〜fffまで、自由自在に出る、それがスタインウェイです。
そしてもう一つ、スタインウェイのすごい所は、多声部の曲や、ソフトペダルを多用した場合に、その各声部の輪郭がハッキリと出る事です。これは残念ながら、ベーゼンドルファーはもちろん、ヤマハもできません。
特にソフトペダルを使用した時の音は、もうスタインウェイ特許の音であり、他のピアノメーカーはパクリで！（もしくはおまけで！）ソフトペダルを付けていると思って良いと思います。
私は他のコラムで書いた通り、ヤマハのピアノも絶賛しています。近年のヤマハのピアノはすばらしい。しかし、悲しいかな、そのヤマハに出せない音が、ショパンや、スクリャービンの曲の中に出てくるのです。それがスタインウェイの出す弱音ペダルの音です。
そしてもう一つ、スタインウェイのすごい所、それは文句のつけようがないアクション（鍵盤とハンマーとが一体になっている部分）です。
スタインウェイのアクションは、フェザータッチと申しましょうか？的確に弾く者の音楽思想をその通りに伝えます。
もっと分かりやすく言うと鍵盤が異常に軽い！
さらにもっと分かりやすく言うと、スポーツカーのハンドリングという感じ（？）
逆にいうと、下手な弾き方をするとすべての音がfffになってしまう程ですが・・・まあとにかく超敏感なアクションです。つまり、なんていうんですかね？赤く腫れ上がった痔を思いっきりつねる感じでしょうか？もしくは、痔の手術で肛門に注射ををすると、この世の物と思えない程の激痛がする程、肛門の神経はこんなにまで敏感だったのかというような敏感さ・・・（わかんねーだろうな、やった人でなければ。しかも俺はこれを２度もやってしまったんだから）
さて、スタインウェイの長所を並べてきましたが、ここで短所をあげてみたいと思います。
もしかするとこれは他の外国製ピアノメーカーもそうなのかもしれませんが、湿度の変化はもちろんですが、温度変化に非常に弱い！
ホールで、倉庫から引っぱり出してきたばかりのスタインウェイはぜ〜んぜん音が出ません。そこで、照明を当ててピアノを温めるのですが、ヤマハなどはものの10〜20分で絶好調になるのに、スタインウェイは30分経っても音が出ません！1時間経ってようやく絶好調ときてます！これを知らないとピアニストはえらい目に合います。
さて、スタインウェイをお求めになりたい方は、金持ちは別として、中古をお探しになる事をお勧めします。なぜなら（すべてのピアノメーカー全般に言える事ですが）中古なら新品の半値で買える事がほとんどだからです。
私も欲しいです。知り合いの調律師が（アメリカにはスタインウェイのセミコン中古が今４００万であるんだけど・・・）といっていました。
そりゃあ安い！！400万でセミコンスタインウェイですか！！・・・でもね・・・はあ〜〜〜。